Revisión de Aya Neo Next: una alternativa de Steam Deck con Windows

 

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 Las PC portátiles para juegos han recorrido un largo camino.  Gran parte de la atención reciente ha recaído en Steam Deck de Valve, que acaba de comenzar a comercializarse, pero Valve no inventó la categoría: sigue los pasos de varios otros productos de empresas más pequeñas.

 Hace algunos años, revisé el GPD Win, un dispositivo innovador que esencialmente reutilizó el hardware de netbook en una computadora portátil para juegos con Windows de bolsillo.  El rendimiento en esta categoría ha ido mejorando constantemente, y la nueva Aya Neo Next es la computadora de mano para juegos de Windows más avanzada que hemos visto hasta ahora.  Aya Neo es una empresa relativamente joven que se formó en 2020, pero ya ha lanzado algunos portátiles de gran reputación, y Next es su primer gran rediseño.  Está disponible para preordenar ahora en Indiegogo con envío programado para mediados de abril.

 Las comparaciones con Steam Deck son inevitables, y lo animo a que lea nuestra revisión de ese dispositivo también.  En algunas áreas, como el precio y el rendimiento, Valve tiene una clara ventaja.  En otros, sin embargo, el Aya Neo Next tiene un fuerte reclamo de relevancia.

 El Aya Neo Next tiene un diseño más convencional que el Steam Deck.  Ambos dispositivos están construidos alrededor de paneles LCD similares de 7 pulgadas y 1280 x 800, pero mientras que Valve agregó trackpads hápticos y estiró el D-pad y los botones frontales hasta los bordes, Aya Neo optó por un diseño más sencillo en línea con un  Interruptor de Nintendo.  Esto lo convierte en un dispositivo más pequeño que el Deck: 267 mm de ancho frente a 298 mm y 30 mm de grosor frente a 49 mm, a costa de un poco de flexibilidad de control.  Valve incluyó trackpads hápticos para que Steam Deck pueda jugar juegos que no fueron diseñados para funcionar con controladores, lo cual no es realmente algo que Aya Neo Next admita a menos que desee conectar un mouse.  (Sin embargo, como veremos más adelante, hay muchos juegos que puede jugar que Steam Deck no puede sin saltar a través de los aros).

 Una nota sobre el crowdfunding:

 El crowdfunding es un campo caótico por naturaleza: las empresas que buscan financiación tienden a hacer grandes promesas.  Según un estudio realizado por Kickstarter en 2015, aproximadamente 1 de cada 10 productos "exitosos" que alcanzan sus objetivos de financiación no logran entregar recompensas.  De los que sí entregan, los retrasos, los plazos incumplidos o las ideas demasiado prometidas significan que a menudo hay decepción para aquellos productos que sí se hacen.

 La mejor defensa es usar su mejor juicio.  Pregúntese: ¿el producto parece legítimo?  ¿Está la empresa haciendo afirmaciones extravagantes?  ¿Hay un prototipo de trabajo?  ¿La empresa menciona planes existentes para fabricar y enviar productos terminados?  ¿Ha completado un Kickstarter antes?  Y recuerda: no necesariamente estás comprando un producto cuando lo respaldas en un sitio de crowdfunding.

 Los controles que están aquí son generalmente sólidos.  Las palancas analógicas y los gatillos tienen una buena cantidad de recorrido y usan sensores magnéticos de efecto Hall, que según Aya Neo mejoran la confiabilidad y la longevidad en comparación con los componentes físicos tradicionales.  No me encanta el D-pad, que tiene un punto de pivote alto que puede hacer que sea un poco complicado de usar para una entrada diagonal rápida en los juegos de lucha, pero funciona con la precisión suficiente para el movimiento en cuatro direcciones.  Hay un botón Aya debajo del joystick derecho que abre Aya Space, la capa de software personalizada de Aya Neo, mientras que otro botón personalizable al lado lo lleva al escritorio de Windows de forma predeterminada.  En la parte superior, hay botones de volumen y un botón de encendido con un sensor de huellas dactilares integrado.  (El Steam Deck no tiene ningún tipo de protección de inicio de sesión una vez que le da acceso a su cuenta, ni siquiera la opción de una contraseña). Aya también le brinda un puerto USB-C en los bordes superior e inferior, que es  un toque inteligente que le brinda más flexibilidad para cargar (o acoplar) el dispositivo mientras lo usa en diversas situaciones.  Un conector para auriculares se encuentra en la parte superior y hay altavoces estéreo en la parte inferior.

 No describiría la calidad de construcción del Aya Neo Next exactamente como premium, pero es minimalista y sencillo.  El plástico suave al tacto en la parte posterior (que Aya Neo llama de manera molesta "textura BabySkin") ayuda con la comodidad, al igual que las protuberancias similares a un controlador en la parte inferior.  Tengo manos grandes y me resulta más fácil sostenerlo y usarlo que un Switch, aunque eso no dice mucho.  Sin embargo, con un poco más de 1,5 libras, no querrá mantenerlo en posición vertical durante demasiado tiempo sin tener un lugar para descansar los codos.

 La pantalla no es espectacular, pero hace el trabajo.  Es un panel IPS con exactamente el mismo tamaño y nitidez que el Steam Deck, y aunque no he tenido la oportunidad de compararlos uno al lado del otro, la reproducción del color del Aya Neo Next es buena.  Sin embargo, no se vuelve extremadamente brillante y el vidrio es bastante reflectante (no hay opción para el vidrio grabado del modelo Steam Deck más caro), además de ser un imán de huellas dactilares.  No estoy seguro de llevar esto al parque en un día soleado.

 El hardware interno se centra en una APU AMD Ryzen 7 5800U o 5825U.  Eso le brinda ocho núcleos Zen 3 que pueden ejecutar hasta 16 subprocesos, lo que en el papel debería conducir a un mejor rendimiento de la CPU que el Steam Deck de cuatro núcleos (que también funciona a una velocidad de reloj más baja).  La desventaja es la GPU integrada, que se basa en la tecnología Vega 8 y no es tan rápida como el nuevo silicio RDNA 2 de Steam Deck, y la potencia de la GPU es, por supuesto, más que un poco importante para los juegos.  La RAM también es LPDDR4X, mientras que Steam Deck tiene LPDDR5.

 El modelo específico que he estado probando es el Aya Neo Next Advance, que se lanzó recientemente en cantidades limitadas y se agotó antes de la campaña más amplia de Indiegogo.  La principal diferencia entre Next Advance, Next y Next Pro es que Advance usa el 5800U, y los otros dos tienen el 5825U, que tiene un ligero aumento de velocidad de 100 MHz en un reloj base de 2,0 GHz y 4,5 GHz potenciado.  .  El Pro también tiene 32 GB de RAM en comparación con los 16 GB de los otros dos modelos.

 Realmente no puedo continuar en este punto sin mencionar el precio.  El Aya Neo Next comienza en $ 1,385 y el Steam Deck comienza en $ 399.  Esa no es solo una gran diferencia;  es un espacio del tamaño de una MacBook Air.  Pero hay un poco más en la comparación.  Primero, el modelo Aya Neo Next de nivel de entrada tiene un SSD NVMe de 1 TB (y una unidad de 2 TB es una actualización de $ 100), mientras que el Steam Deck de $ 399 tiene solo 64 GB de almacenamiento eMMC mucho más lento, e incluso el modelo más caro de $ 649 solo tiene un  SSD NVMe de 512 GB.  Steam Deck tiene una ranura microSD, pero esa es otra forma de almacenamiento más lenta, y las tarjetas más grandes disponibles son solo 1 TB.  Definitivamente es bueno instalar una tonelada de juegos en un SSD rápido de 2 TB sin tener que pensar en dónde se ubicarán o qué tan rápido se cargarán.

 El Aya Neo Next también tiene que dar cuenta del costo de una licencia de Windows 10 Home, además de ser fabricado por una empresa que necesita obtener ganancias con el hardware.  Valve no tiene que ganar un centavo con las ventas de Steam Deck siempre que sea beneficioso para el ecosistema Steam en general.  Eso no debería importarles a los consumidores, la mayoría de los cuales, comprensiblemente, considerarán Steam Deck para ofrecer una mejor inversión por su dinero.  Pero eso no significa que no haya lugar para Aya Neo Next.

 El panel posterior del Aya Neo Next está cubierto con plástico suave al tacto.

 Una gran razón es que, bueno, ejecuta Windows.  Es posible que el venerable sistema operativo de Microsoft no ofrezca la interfaz de usuario ideal para una computadora de mano de juegos con pantalla táctil, pero tiene la ventaja de haber proporcionado la base de software para prácticamente toda la plataforma de juegos de PC durante décadas.  SteamOS 3.0 basado en Linux de Valve se ha vuelto bastante popular, y hay muchos juegos que Steam Deck no puede ejecutar y con los que Aya Neo Next no tiene problemas.

 Valve acaba de habilitar la compatibilidad con Windows para Steam Deck la semana pasada, pero aún es pronto: por ejemplo, no puede iniciarse dualmente con SteamOS, y todavía no hay soporte para altavoces.  Después de probar Windows en Steam Deck durante cuatro días, mi colega Sean Hollister dice que se encontró con fallas aún más desagradables que con Linux, y no recomienda que la mayoría de la gente lo pruebe hasta que Valve o la comunidad hayan obtenido mejores controladores.

 Acepto continuar: Aya Neo Siguiente

 Todos los dispositivos inteligentes ahora requieren que acepte una serie de términos y condiciones antes de poder usarlos, contratos que en realidad nadie lee.  Es imposible para nosotros leer y analizar cada uno de estos acuerdos.  Pero comenzamos a contar exactamente cuántas veces tiene que presionar "aceptar" para usar dispositivos cuando los revisamos, ya que estos son acuerdos que la mayoría de las personas no leen y definitivamente no pueden negociar.

 El Aya Neo Next no le pide mucho más que otras computadoras con Windows.  El uso de Aya Space, la superposición de software personalizada de Aya Neo, requiere un número de teléfono o una dirección de correo electrónico para recibir un código de inicio de sesión de dos factores, pero no necesita crear una cuenta.

 El proceso de instalación de Windows 10 requiere que haga lo siguiente:

 Proporcione su región y distribución de teclado

 Acepto los términos de licencia de software de Microsoft

 Iniciar sesión en una cuenta de Microsoft

 Crear un PIN

 Mientras tanto, puede obtener un facsímil razonable de la experiencia Steam Deck simplemente configurando Aya Neo Next para iniciar Steam en modo Big Picture en el lanzamiento, lo que le brinda una interfaz simplificada diseñada para controladores.  Todavía ejecuta la interfaz de usuario anterior, aunque Valve ha dicho que planea reemplazar el modo Big Picture con la nueva interfaz Deck en todas las PC en algún momento.  Si todos sus juegos están en Steam, Big Picture funciona bien y significa que no tiene que interactuar con Windows muy a menudo.  También se puede acceder a la propia superposición Aya Space de Aya con solo presionar un botón y puede servir como iniciador de juegos y al mismo tiempo le permite actualizar el firmware y ajustar la configuración del hardware, como la velocidad del ventilador y el consumo de energía.  Steam Deck le permite ajustar la potencia en Linux, pero no en Windows, y actualmente no hay ajuste de ventilador.

 Windows siendo Windows, puedes instalar lo que quieras.  (Posiblemente podría usar Aya Neo Next como una PC de escritorio con una base USB-C, aunque no probé esto). Epic Games Store se ejecuta de forma nativa en Aya Neo Next, lo que significa que puede jugar Fortnite, otro Epic  exclusivas como Final Fantasy VII Remake o la biblioteca de juegos gratuitos semanales que puede haber estado acumulando durante años.  La aplicación Xbox de Microsoft es otra opción útil, lo que significa que los suscriptores de Game Pass pueden jugar juegos como Forza Horizon 5 y Halo Infinite en el hardware Aya Neo mientras sincronizan su progreso con las consolas Xbox.  Con Linux, Steam Deck ni siquiera puede jugar juegos de Game Pass a través de la transmisión en la nube, y mucho menos instalarlos.

 El Aya Neo Next tampoco tiene los problemas en los que, por varias razones, los juegos que realmente están en la tienda Steam aún no se ejecutan en el hardware de Valve.  Destiny 2, por ejemplo, se puede jugar perfectamente en Aya Neo Next, mientras que Bungie ha amenazado con prohibir a los jugadores que intenten ejecutarlo en Linux.  Otros títulos importantes de Steam que actualmente no se pueden reproducir en Steam Deck incluyen PUBG, Lost Ark, Halo Infinite y Dead by Daylight.  No esperaría que nadie jugara juegos multijugador a un alto nivel competitivo en Aya Neo Next, pero diré que es el dispositivo perfecto para completar rápidamente algunas misiones de pase de batalla.

 Por supuesto, la interfaz de usuario de Windows a veces presenta problemas y, a veces, extrañará no tener un teclado físico, incluso uno pequeño como el GPD Win.  Windows y Steam tienen teclados virtuales, pero a diferencia de los modelos anteriores de Aya Neo, ya no hay un botón dedicado para abrirlo, por lo que a menudo tendrá que abrir el escritorio y tocar el ícono pequeño en la barra de tareas.  Si bien puede navegar por Windows con el controlador hasta cierto punto, esto confunde al sistema operativo cuando está en medio de un juego, por lo que no es realmente práctico en el uso regular.  Tareas como instalar mods en la carpeta de un juego son una molestia sin conectar un mouse.  Y a veces te encontrarás con errores: una falla extraña que encontramos tanto en Aya Neo Next como en Steam Deck con Windows es que no pudimos hacer que Red Dead Redemption 2 se ejecutara en modo de pantalla completa, aunque está bien en SteamOS.

 Sin embargo, para el caso de uso básico de instalar y ejecutar juegos, rara vez necesita interactuar con Windows y, cuando es necesario, funciona más o menos como cabría esperar.  El software de Steam Deck está diseñado para el factor de forma pero se siente incompleto;  el Aya Neo Next es técnicamente más sólido pero se siente como un ajuste incómodo.

 En cuanto al rendimiento, diría que generalmente está en el mismo estadio que Steam Deck pero más cerca de las gradas que del nivel del campo.  Como era de esperar, la GPU más rápida de Steam Deck se traduce en un mejor rendimiento en la mayoría de los juegos que hemos probado directamente entre sí.  Pero no encontré nada que no se pudiera reproducir en el Aya Neo Next, al menos no debido a su potencia.  En juegos más nuevos y exigentes como Cyberpunk 2077 y God of War, jugué principalmente con una combinación de configuraciones bajas y medias en resolución nativa, que generalmente se ve bien en una pantalla de este tamaño, y apuntando a 30 cuadros por segundo con V-sync  en.

 Como hizo Sean con Steam Deck, en esta reseña me he centrado más en el uso real de Aya Neo Next.  Sin embargo, hicimos algunas comparaciones directas con juegos que tienen herramientas de referencia integradas, así que aquí están los resultados de la velocidad de fotogramas promedio.  Todos los juegos se ejecutaron con sus preajustes medios y una resolución nativa de 1280x800 sin limitar la potencia en ninguno de los dispositivos.

 Ciberpunk 2077

 Aya Neo Siguiente Avance: 42

 Cubierta de vapor (SteamOS): 37

 Cubierta de vapor (Windows 10): 45

 Sombra del Tomb Raider

 Aya Neo Siguiente Avance: 41

 Cubierta de vapor (SteamOS): 43

 Cubierta de vapor (Windows 10): 43

 Deus Ex: La humanidad dividida

 Aya Neo Siguiente Avance: 39

 Cubierta de vapor (SteamOS): 49

 Cubierta de vapor (Windows 10): 49

 Esos son ejemplos de juegos que admiten la Super Resolución FidelityFX (FSR) de AMD, que desafortunadamente no es una característica universal aquí como lo es en Steam Deck, pero es útil para obtener una imagen más nítida cuando está presente.  Utiliza técnicas de reconstrucción para brindar una mejor calidad de imagen cuando se renderiza a una resolución más baja, y un dispositivo de baja potencia con una pantalla pequeña es la opción ideal.

 Por lo que puedo decir, la mayoría de los juegos que se ejecutan en una Xbox One base se ejecutarán al menos tan bien en Aya Neo Next, aunque con una resolución más baja.  Elden Ring, por ejemplo, no es exactamente el juego de PC mejor optimizado que existe, pero podría mantener 30 fps sólidos en configuraciones bajas a medias, no muy por debajo de lo que estamos viendo en Steam Deck.  La mayoría de los juegos de la era de Xbox 360 que probé, como Batman: Arkham Asylum, se ejecutan en la configuración máxima a 60 fps.  Básicamente, puedes jugar juegos de PC de cualquier época siempre que tengan compatibilidad con el controlador, lo que desafortunadamente no es un hecho.  Los trackpads hápticos de Steam Deck pueden no ser un reemplazo perfecto para un mouse, pero amplían significativamente la cantidad de juegos que ejecutará, particularmente los títulos más antiguos.

 Dicho esto, puede descargar configuraciones del controlador Steam Input Xbox creadas por el usuario sin problemas en Aya Neo Next, lo que puede ser útil para juegos que no requieren fundamentalmente un mouse como parte de su diseño.  Así es como pude jugar el Half-Life original, por ejemplo, aunque no aparece como que funciona con controladores.  Si se hubiera lanzado en 2022 en lugar de 1998, habría tenido soporte de controlador dual analógico como cualquier otro FPS moderno, pero eso no era un factor en ese entonces.

 El Aya Neo Next supera al Switch a nivel técnico, no hace falta decirlo.  Monster Hunter Rise es uno de los juegos más atractivos en el sistema de Nintendo, pero esto puede ejecutarlo fácilmente en la configuración máxima y duplicar la velocidad de fotogramas.  Doom Eternal también se ejecuta a 60 fps en el medio, una gran mejora en lo que se consideró un puerto Switch técnicamente impresionante pero claramente comprometido.  Y la versión igualmente hercúlea de Switch de The Witcher 3 francamente parece imposible de reproducir al lado de lo que puedes obtener en un dispositivo como este.

 Dado que tanto Steam Deck como Aya Neo Next tienen pantallas de 60 Hz, tiene sentido apuntar a 30 fps o 60 fps en la mayoría de los juegos.  Steam Deck tiende a tener una ventaja de velocidad de fotogramas en los puntos de referencia, pero en la práctica, la potencia de GPU adicional de Deck se utilizará mejor para cambiar algunas configuraciones más arriba que Aya Neo Next mientras se mantiene la misma velocidad de fotogramas bloqueada.  O, si lo prefieren, los propietarios de Steam Deck pueden obtener el mismo rendimiento que el Aya Neo Next con el vataje reducido, ahorrando energía.  No me he encontrado con un juego que se pueda jugar en Steam Deck y no en Aya Neo Next por razones puras de potencia, pero es inevitable que surjan ejemplos en el futuro.  Hay juegos que es posible que desee ejecutar en configuraciones bajas en Aya Neo Next que se pueden jugar en Steam Deck en medio y, eventualmente, habrá juegos que solo se ejecutarán en Steam Deck en bajo.

 Como era de esperar, la duración de la batería del Aya Neo Next no es excelente.  Al igual que con la mayoría de las computadoras portátiles para juegos y Steam Deck, solo puede esperar un par de horas de juego de alta intensidad cuando está lejos de una toma de corriente, aunque Aya Neo Next se carga al menos más rápido que Deck hasta 65W  con USB-C PD.  La resistencia varía no solo según el juego que estés jugando, sino también según la configuración gráfica que estés usando, mientras que la sencilla superposición de Aya Space te brinda más opciones para reducir la potencia y prolongar la duración de la batería.  La opción "equilibrada" es de 15 W, pero también hay una configuración de "juego" de 20 W, un modo de ahorro de energía de 11 W y una opción personalizada.  También puede ajustar la velocidad del ventilador, que no es intolerablemente alta incluso a todo volumen, pero aún se puede escuchar a través de los altavoces.

 Una incógnita sobre Aya Neo Next es qué tan bien será compatible.  Aya Neo es una empresa relativamente nueva, y siempre es un riesgo comprar algo tan caro de Indiegogo, aunque las computadoras de mano Aya Neo anteriores se enviaron con éxito.  (Aya Neo incluso llegó a enviar "kits de actualización" para un rediseño de hardware reciente en el que los primeros usuarios podrían colocar sus placas base y baterías existentes). Aún así, es probable que Valve esté mejor equipado para lidiar con cualquier problema de Steam Deck que pueda surgir.  .  Por otro lado, Valve no puede fabricar suficientes Steam Decks para satisfacer la demanda; si aún no tiene un pedido anticipado, parece poco probable que pueda comprar uno en 2022. Eso solo podría hacer  el Aya Neo Next es una opción atractiva para algunas personas ya que su precio será mucho más competitivo en comparación con los revendedores Steam Deck en eBay.

 Si pudiera entrar a una tienda y comprar un Steam Deck por $ 399, y su software tuviera menos errores, y pudiera instalar Windows sin problemas, sería difícil recomendar el Aya Neo Next.  Pero ninguna de esas cosas es cierta todavía, por lo que vale la pena considerarlo por sus propios méritos.  Sí, teóricamente estás pagando (mucho) más por un rendimiento ligeramente peor.  Pero obtiene mucho más almacenamiento, más software compatible y un diseño que quizás prefiera.

 Steam Deck es un producto más ambicioso y potencialmente convencional, pero en este momento, Aya Neo Next hace un mejor trabajo para lograr sus objetivos más modestos, de nicho y más caros.  Ambos productos están lejos de ser perfectos, pero muestran que los juegos de PC verdaderamente portátiles ahora son una categoría viable que solo crecerá de aquí en adelante.  Estoy impresionado con lo que Aya Neo ha podido hacer con Next, y espero que los fabricantes más grandes se sumen a este factor de forma lo suficientemente pronto.